Een onderneming kan haar activiteiten niet zomaar uitvoeren, want hiervoor is altijd geld (‘vermogen’) nodig. Dit betekent dat een onderneming vermogen moet aantrekken om haar activiteiten te financieren.
Als een onderneming (een deel van) het beschikbare vermogen gebruikt voor de financiering van de activiteiten, is er sprake van investeren. Maar omdat het beschikbare vermogen niet onbeperkt is, moet elke onderneming keuzes maken. Dit noem je het investerings- en financieringsprobleem.